San Bernardo
Pocas razas evocan tanta ternura y respeto como el San Bernardo. Este coloso de los Alpes, asociado para siempre con la imagen del perro de rescate que baja por la nieve con un barrilito al cuello, es uno de los gigantes mas queridos del mundo canino. Bajo su impresionante tamano y su cabeza enorme late, sin embargo, un corazon dulce, paciente y profundamente carinoso: el San Bernardo es el ejemplo perfecto del "gigante gentil", un perro tranquilo, equilibrado y muy apegado a su familia, especialmente carinoso con los ninos. Tenerlo en casa es una experiencia maravillosa, pero tambien una gran responsabilidad: su tamano descomunal, sus cuidados particulares y su salud delicada exigen un dueno informado y comprometido. Conocer a fondo a esta raza es el primer paso para decidir si este oso de peluche viviente es el companero adecuado para ti.
Ficha rapida del San Bernardo
| Tamano | Gigante, una de las razas mas grandes y pesadas que existen |
|---|---|
| Peso | 64-82 kg los machos; 54-64 kg las hembras (algunos ejemplares superan los 90 kg) |
| Altura | 70-90 cm a la cruz (minimo 70 cm machos, 65 cm hembras) |
| Esperanza de vida | 8-10 anos (como muchas razas gigantes, vive menos que los perros medianos) |
| Tipo de pelo | Dos variedades: pelo corto (raso) o pelo largo; ambas con doble capa densa |
| Color | Blanco con manchas rojizas o leonadas (o al reves), con marcas tipicas en la cara |
| Grupo | Molosoides de montana / perros de tipo boyero y de rescate |
| Con ninos | Excelente: paciente, tolerante y protector. Su tamano obliga a supervisar con ninos muy pequenos para evitar empujones accidentales. |
Origen e historia
El San Bernardo debe su nombre al Hospicio del Gran San Bernardo, un refugio fundado en el siglo XI por monjes en el peligroso paso de montana que une Suiza e Italia a mas de 2.400 metros de altitud. Alli, los monjes criaron a partir del siglo XVII grandes perros molosoides descendientes de los antiguos mastines romanos, primero como animales de guarda y companya, y mas tarde como autenticos perros de rescate. Su tamano, su resistencia al frio y su asombroso sentido de la orientacion los convirtieron en heroes de la nieve: durante siglos rescataron a viajeros perdidos o sepultados por aludes en uno de los pasos alpinos mas traicioneros de Europa.
El perro mas famoso de la historia de la raza fue Barry, que entre 1800 y 1812 salvo, segun la leyenda, a unas cuarenta personas. La imagen del barrilito de brandy colgado del cuello, sin embargo, es mas mito romantico que realidad historica: fue una invencion artistica del siglo XIX que termino fijandose en el imaginario popular. La raza fue reconocida oficialmente por la Federacion Cinologica Internacional con Suiza como pais de origen, y hoy el San Bernardo es un simbolo nacional suizo y uno de los perros gigantes mas reconocibles y queridos del planeta.
Caracter y temperamento
El San Bernardo es la definicion misma del gigante gentil. A pesar de su aspecto imponente, es un perro de temperamento tranquilo, sereno, equilibrado y enormemente carinoso. No es un animal nervioso ni agresivo; al contrario, suele ser pacifico, tolerante y muy sociable, tanto con su familia como con desconocidos. Su instinto de rescate y proteccion se traduce hoy en una notable devocion hacia las personas: es un perro que disfruta estando cerca de los suyos, que se considera "uno mas" de la familia y que no lleva nada bien la soledad prolongada.
Con los ninos es especialmente paciente y dulce, lo que le ha ganado fama de excelente perro familiar y de companya. Su caracter calmado lo hace relativamente facil de manejar a nivel de temperamento, aunque su gran tamano exige una socializacion y educacion tempranas: es fundamental ensenarle modales y obediencia basica cuando todavia es un cachorro manejable, porque un San Bernardo adulto mal educado, por simple peso e inercia, puede resultar dificil de controlar. Inteligente y deseoso de agradar, responde muy bien al refuerzo positivo, la constancia y un trato carinoso pero firme.
Cuidados y ejercicio
Aunque es un perro grande, el San Bernardo no necesita un ejercicio extremo. Le bastan un par de paseos diarios tranquilos y algun rato de juego suave para mantenerse en forma y feliz. De hecho, conviene evitar el ejercicio intenso, sobre todo durante el crecimiento del cachorro: forzar a un perro gigante en sus primeros meses puede danar sus articulaciones en formacion. El calor es su gran enemigo: con su pelaje denso y su origen alpino, el San Bernardo tolera mal las altas temperaturas y puede sufrir golpes de calor, asi que en verano hay que pasearlo a las horas frescas y ofrecerle siempre sombra y agua abundante.
El cuidado del pelo depende de la variedad. La de pelo corto requiere un cepillado semanal; la de pelo largo, dos o tres veces por semana, aumentando durante las mudas, que en esta raza son abundantes. Hay que prestar atencion al babeo, muy caracteristico por sus belfos caidos: tener panos a mano forma parte de la vida con un San Bernardo. Tambien conviene limpiar los pliegues de la cara y las orejas, revisar los ojos (propensos a irritaciones) y mantener al dia las unas. Necesita, sobre todo, espacio: aunque puede adaptarse a una casa con jardin, su tamano lo hace poco recomendable para pisos pequenos.
Alimentacion
Alimentar a un San Bernardo es un asunto serio: hablamos de uno de los perros mas grandes del mundo, con necesidades nutricionales muy especificas. Durante la etapa de cachorro es crucial usar un pienso formulado para razas gigantes, con un equilibrio adecuado de calcio, fosforo y energia que permita un crecimiento lento y controlado. Un crecimiento demasiado rapido es uno de los principales factores de problemas articulares en la edad adulta, asi que conviene huir de los excesos caloricos y seguir las pautas del veterinario al pie de la letra.
En la edad adulta, la prioridad es mantener un peso saludable y prevenir la torsion gastrica (dilatacion-torsion de estomago), una urgencia mortal a la que las razas gigantes de pecho profundo son muy propensas. Para reducir el riesgo, lo recomendable es repartir la racion diaria en dos tomas, usar comederos elevados o antivoracidad, y evitar el ejercicio justo antes y despues de comer. El sobrepeso es especialmente daniño en un perro tan pesado, porque multiplica la carga sobre unas articulaciones ya de por si delicadas. Agua fresca siempre disponible y revisiones periodicas completan una alimentacion responsable.
Salud y enfermedades comunes
La gran asignatura pendiente del San Bernardo es la salud. Como buena raza gigante, tiene una esperanza de vida relativamente corta, de 8 a 10 anos, y es propenso a varios problemas asociados a su tamano. El mas frecuente es la displasia de cadera y de codo, una malformacion articular que provoca dolor y cojera; por eso es esencial adquirir el cachorro de criadores que realicen pruebas de displasia a los progenitores. Las articulaciones, en general, sufren mucho por el peso que deben soportar.
Otros puntos a vigilar son la torsion gastrica (la urgencia mas grave), los problemas cardiacos (como la cardiomiopatia dilatada), la epilepsia, ciertas afecciones oculares como el entropion o el ectropion (parpados mal posicionados) y un mayor riesgo de tumores oseos. El golpe de calor es un peligro real en verano. Para que un San Bernardo viva todo lo que puede con buena calidad de vida, son imprescindibles las revisiones veterinarias periodicas, el control estricto del peso, una dieta adecuada, ejercicio moderado y, desde el principio, elegir una linea de cria seria y responsable que priorice la salud sobre el tamano exagerado.
Convivencia con ninos y otras mascotas
El San Bernardo es, por temperamento, uno de los mejores perros de familia que existen. Con los ninos es paciente, carinoso y tolerante hasta limites asombrosos, y su instinto protector lo convierte en una especie de ninera peluda. El unico cuidado real tiene que ver con su tamano: un perro de 70 u 80 kilos puede tirar al suelo sin querer a un nino pequeno con un simple movimiento de cola o al girarse, asi que la supervision con los mas pequenos es siempre recomendable, mas por accidente que por mala intencion.
Con otros perros y mascotas suele llevarse muy bien, especialmente si se ha socializado desde cachorro. Su caracter pacifico y poco dominante hace que rara vez busque conflictos, y muchos San Bernardo conviven sin problemas con gatos y otros animales del hogar. Es un perro que prefiere la compañia a la soledad, asi que encaja de maravilla en familias activas que pasen tiempo en casa y que puedan ofrecerle el espacio, los cuidados y, sobre todo, el carino que esta raza tan dada al afecto necesita y devuelve con creces.
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Preguntas frecuentes sobre el San Bernardo
Cuanto pesa y mide un San Bernardo adulto?
Es una de las razas mas grandes del mundo. Los machos suelen pesar entre 64 y 82 kg y medir de 70 a 90 cm a la cruz, mientras que las hembras rondan los 54-64 kg. Algunos ejemplares excepcionales superan los 90 kg. Su cabeza es enorme y su estructura, muy robusta. Este tamano descomunal es precisamente lo que obliga a cuidar mucho su alimentacion, su crecimiento y sus articulaciones.
Cuanto vive un San Bernardo?
Su esperanza de vida es de 8 a 10 anos, algo corta en comparacion con perros medianos o pequenos, como ocurre con casi todas las razas gigantes. Para que alcance el limite alto del rango con buena calidad de vida es clave controlar su peso, mantener una dieta adecuada, hacer ejercicio moderado, vigilar las articulaciones y el corazon, y acudir a revisiones veterinarias periodicas a lo largo de toda su vida.
El San Bernardo es bueno con los ninos?
Si, es uno de los perros de familia mas recomendables por su caracter paciente, dulce y protector. Tolera muy bien a los ninos y disfruta de su compania. El unico cuidado real es su tamano: un perro tan grande puede tirar sin querer a un nino pequeno con un movimiento brusco o de la cola, asi que conviene supervisar la convivencia con los mas pequenos, mas por accidentes involuntarios que por su temperamento.
Necesita mucho ejercicio el San Bernardo?
No tanto como podria pensarse por su tamano. Le bastan un par de paseos diarios tranquilos y juego suave. De hecho, conviene evitar el ejercicio intenso, sobre todo en cachorros, para no danar sus articulaciones en crecimiento. Tampoco tolera bien el calor por su pelaje denso, asi que en verano hay que sacarlo a las horas frescas. Es, en el fondo, un perro mas bien tranquilo y casero.
El San Bernardo babea mucho?
Si, el babeo es una de sus caracteristicas tipicas debido a sus belfos caidos, sobre todo tras beber, comer o con el calor. No es signo de enfermedad, sino algo propio de la raza. Quien convive con un San Bernardo aprende a tener panos a mano y a aceptarlo como parte del encanto del perro. Si el babeo aumenta de forma repentina o anormal, conviene consultar al veterinario por si hay algun problema.
Que problemas de salud tiene la raza?
Los mas frecuentes son la displasia de cadera y de codo, la torsion gastrica (una urgencia mortal), problemas cardiacos, epilepsia, afecciones oculares como el entropion o el ectropion y un mayor riesgo de tumores oseos. El golpe de calor tambien es un peligro real en verano. Comprar a un criador serio que haga pruebas de salud, controlar el peso y las revisiones periodicas son la mejor prevencion.
Puede vivir un San Bernardo en un piso?
No es lo ideal. Aunque es un perro tranquilo y casero, su enorme tamano hace que necesite espacio para moverse con comodidad, y una vivienda con jardin o una casa amplia le va mucho mejor. Ademas tolera mal el calor, por lo que necesita un entorno fresco. Puede adaptarse a un piso grande si recibe sus paseos diarios y mucha compania, pero los espacios pequenos no son recomendables para esta raza gigante.
